En Ontario, los pacientes hospitalizados a cargo de médicas tuvieron menor mortalidad

Cuando alguien de tu familia queda hospitalizado, quieres saber si estará bien atendido y cuándo podrá volver a casa. Un estudio de Ontario, Canadá, añade un dato a esa preocupación: los pacientes cuya atención estuvo principalmente a cargo de una médica tuvieron menor mortalidad a corto plazo que los atendidos por un médico. El hallazgo abre una pregunta sobre cómo se organiza y se presta la atención hospitalaria. Por sí solo, no permite predecir quién atenderá mejor a una persona concreta.

Qué hicieron

El equipo encabezado por Angela Jerath, del Sunnybrook Health Sciences Centre y la Universidad de Toronto, revisó registros sanitarios de Ontario. El artículo, publicado el 30 de octubre de 2026 en JAMA Network Open, incluyó a 958.150 adultos hospitalizados entre 2008 y 2022. La mediana de edad fue de 74 años, lo que indica que la población estudiada era principalmente de adultos mayores.

Las hospitalizaciones correspondían a siete problemas: insuficiencia cardiaca, infarto, fibrilación auricular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, neumonía, accidente cerebrovascular y sangrado digestivo. Se trata de enfermedades distintas, con tratamientos y posibilidades de recuperación diferentes. Los investigadores estudiaron lo que ya había ocurrido en los hospitales; no asignaron pacientes al azar a profesionales hombres o mujeres.

Identificaron al profesional responsable como quien acumuló más días de atención durante la hospitalización. También calcularon qué proporción de la estancia estuvo a cargo de médicas, porque los turnos pueden hacer que una misma persona sea atendida por distintos profesionales. Midieron principalmente las muertes por cualquier causa y los reingresos al hospital a 30 días, y ampliaron la observación a 90 días y un año.

Para comparar los grupos, hicieron un ajuste estadístico que tuvo en cuenta características de los pacientes, de los profesionales y de los hospitales. Entre ellas estaban la edad, las enfermedades previas, la fragilidad, la experiencia del médico y el tamaño del hospital. Ese paso intenta que la comparación sea más justa: atender a personas con problemas más graves puede cambiar los resultados aunque la atención sea buena.

Qué encontraron

Después del ajuste, la mortalidad a 30 días fue de 12,3 % entre los pacientes a cargo de médicas y 13,7 % entre los atendidos por médicos. Son estimaciones que incorporan las diferencias medidas entre los grupos, no porcentajes obtenidos únicamente al contar fallecimientos. Presentar ambas tasas permite ver la escala real: hay una diferencia, pero no una separación enorme entre los resultados de unos profesionales y otros.

La diferencia en los reingresos fue bastante más pequeña: 18,6 % con médicas y 18,9 % con médicos, también después del ajuste. Volver a ingresar al hospital y morir son resultados distintos, y aquí no cambiaron con la misma intensidad. El resumen original disponible en PubMed permite consultar ambas comparaciones.

La otra forma de analizar la atención apuntó en la misma dirección: una mayor proporción de días a cargo de médicas se asoció con menor mortalidad a corto plazo. Esto ayuda a comprobar que la señal no depende solo de cómo se identifica al responsable principal. Sin embargo, sigue siendo una comparación de registros: repetir el análisis de otra manera no lo convierte en un experimento.

Lo que el estudio no dice

El límite principal es que una asociación no demuestra una causa. Aunque el análisis tuvo en cuenta muchos factores, pueden quedar diferencias sin medir. Los autores mencionan, por ejemplo, los cambios de profesional durante la estancia y las distintas formas de trabajar. Por eso, el estudio no demuestra que el sexo de quien atiende sea lo que modifica las probabilidades de sobrevivir.

Tampoco permite explicar el resultado diciendo que las médicas escuchan más o tienen más empatía. Esas conductas no se midieron en estos registros, ni se pudieron estudiar las diferencias en decisiones terapéuticas. Además, la atención hospitalaria incluye enfermería, farmacia, rehabilitación y otros profesionales. Atribuir todo el resultado a la persona identificada como responsable dejaría fuera ese trabajo compartido.

La muestra es grande, pero procede de Ontario y de su sistema de salud. No incluye una población de Perú o de otros países latinoamericanos, de modo que trasladar los porcentajes exactos a nuestra región requeriría evidencia local. Tampoco describe lo que sucede en consultas sin hospitalización. El estudio reúne resultados de grupos y no funciona como una evaluación individual de cada médico o médica.

El financiamiento también forma parte de la lectura. El trabajo recibió apoyo de ICES, un instituto financiado por los ministerios de Salud y de Cuidados de Larga Duración de Ontario, y sus autores declararon apoyos académicos. Jonathan Zipursky informó, además, honorarios de estudios jurídicos por opiniones medicolegales sobre medicamentos y pagos por conferencias, fuera de este trabajo. Según el artículo, los financiadores no participaron en el diseño, el análisis ni la decisión de publicar.

Para ti, el hallazgo ofrece una razón para interesarte por las prácticas que hacen más segura una hospitalización. No aporta una base para cambiar de profesional por su sexo ni garantiza un resultado individual. La tarea que deja abierta es identificar qué diferencias de atención explican la asociación y comprobar si pueden mejorar el cuidado de todos los pacientes.