Vacuna COVID en el embarazo: desarrollo infantil similar hasta los 30 meses

Cuando esperas un bebé, las dudas sobre una vacuna pueden extenderse mucho más allá del embarazo: también importa saber qué ocurre cuando ese niño empieza a crecer. Un estudio aporta una respuesta tranquilizadora, aunque acotada. Los hijos de mujeres que recibieron una vacuna de ARN mensajero contra la COVID durante el embarazo o poco antes tuvieron puntuaciones de desarrollo equivalentes a las de los niños sin esa exposición materna. La comparación corresponde a la primera infancia, no a toda la vida.

Qué hicieron

El equipo encabezado por Brenna L. Hughes, de la Universidad de Duke, realizó un estudio de seguimiento en 14 centros de Estados Unidos pertenecientes a una red de investigación maternofetal. Evaluó a niños de entre 18 y 30 meses durante 2024 y 2025. El artículo se publicó el 2 de noviembre de 2026 en JAMA Pediatrics: la novedad es la publicación de esos resultados, no que las evaluaciones se hayan hecho esta semana.

El grupo expuesto incluía a hijos de mujeres que habían recibido al menos una dosis de una vacuna de ARN mensajero durante el embarazo o en los 30 días anteriores. El grupo de comparación reunía a hijos de mujeres que no se habían vacunado en ese periodo. Esa definición importa: el trabajo compara una ventana concreta alrededor del embarazo y no permite describir al segundo grupo como personas que nunca se vacunaron.

Se incorporaron 271 niños expuestos y 240 no expuestos. Para que la comparación fuera más justa, los investigadores buscaron parejas de participantes semejantes por hospital y fecha del parto, seguro de salud, raza y origen étnico maternos. Lograron formar 217 pares: los 434 niños de la comparación principal. Emparejar de esta manera ayuda a reducir diferencias entre las familias que podrían influir en el resultado, aunque no las elimina todas.

La medida principal fue la puntuación total del Ages and Stages Questionnaire, conocido como ASQ-3, un cuestionario de desarrollo infantil. También analizaron sus áreas por separado y otros cuestionarios sobre comportamiento, temperamento y señales relacionadas con el autismo. El resultado central se refiere, por tanto, a puntuaciones obtenidas con esas herramientas, no a una revisión de todos los diagnósticos que esos niños podrían recibir en el futuro.

Qué encontraron

La mediana de la puntuación total fue de 255 puntos entre los niños expuestos y de 260 entre los no expuestos. La mediana es el valor que queda en el centro al ordenar los resultados. Después del ajuste estadístico, la diferencia estimada fue de -3,4 puntos. Estas cifras pertenecen a la escala del cuestionario: no son porcentajes de niños con dificultades ni porcentajes de riesgo.

Los autores habían definido qué considerarían equivalente: el intervalo de confianza del 90 % para la diferencia debía quedar entre -10 y 10 puntos. El intervalo obtenido fue de -9,8 a 3,0 puntos, dentro de esos límites. Ese intervalo expresa la incertidumbre de la estimación. La conclusión no exige que ambos grupos tengan exactamente la misma puntuación, sino que la diferencia y su incertidumbre cumplan el margen previsto.

Esto hace que el hallazgo sea más concreto que decir simplemente que no apareció una diferencia estadística. Se cumplió una regla de equivalencia establecida para el resultado principal. En las medidas secundarias tampoco se encontraron diferencias estadísticamente significativas, según el resumen del estudio disponible en PubMed. Sin embargo, esa ausencia de diferencias en los otros cuestionarios no equivale por sí sola a demostrar que todos los resultados posibles sean idénticos.

Lo que el estudio no dice

La investigación fue observacional: los autores no asignaron al azar quién debía vacunarse. Incluso después del emparejamiento quedaron diferencias. Las madres vacunadas tenían más probabilidades de estar cursando su primer parto; sus hijos eran algo menores al evaluarlos y tenían más probabilidades de haber recibido ellos mismos una vacuna contra la COVID. Los ajustes ayudan a interpretar la comparación, pero no convierten el trabajo en un ensayo aleatorizado.

Tampoco permite prometer que ningún niño expuesto tendrá dificultades de desarrollo. Una puntuación grupal resume resultados individuales distintos. La muestra y las edades evaluadas no bastan para excluir efectos muy infrecuentes ni problemas que aparezcan después de los 30 meses. Aunque se incluyó un cuestionario sobre señales de autismo, el estudio no debe presentarse como un descarte definitivo de ese diagnóstico ni como una evaluación de toda la infancia.

Los participantes procedían de centros estadounidenses. No hay una muestra de Perú o de otros países latinoamericanos que permita trasladar automáticamente las puntuaciones a nuestras familias. Además, el resumen accesible no detalla la financiación ni las declaraciones de conflictos de interés. MedNews no pudo comprobar esos apartados del texto completo y, por ello, no puede afirmar que no existan vínculos con la industria.

Qué significa para ti

Para una familia que se pregunta por el desarrollo infantil tras la vacunación durante el embarazo, el trabajo ofrece un dato favorable: las puntuaciones evaluadas fueron comparables bajo el criterio definido por los investigadores. Su valor está en responder esa pregunta concreta con datos de niños, sin extender la respuesta a edades o problemas no estudiados. Si estás embarazada y tienes dudas sobre la vacunación, esa conversación corresponde al profesional que lleva tu atención; si la preocupación es el desarrollo de tu hijo, al equipo que lo evalúa.