Ecuador no registra rabia humana desde 2011 y compró 2,6 millones de dosis para perros y gatos

Si vives en Ecuador y tienes un perro o un gato, hay una fecha que te toca directamente: el 1 de octubre. Desde ese día y durante casi dos meses, cualquier centro de salud del país y las brigadas que salgan a los barrios pondrán gratis la vacuna contra la rabia a los animales mayores de tres meses. El Ministerio de Salud Pública (MSP) lo anunció el 26 de septiembre en Quito, en el Parque de la Juventud de Carapungo, en una jornada que según el ministerio reunió a cerca de 300 vecinos con sus mascotas.

Qué anunciaron

Lo que se lanzó es la Campaña Nacional de Vacunación Antirrábica 2026, con el lema Vacunarlo es amarlo: Por un Ecuador libre de rabia canina y felina. El comunicado detalla una inversión directa de USD 710.084 con la que se adquirieron 2,6 millones de dosis a través del Fondo Rotatorio de la OPS/OMS, el mecanismo con el que los países de la región compran vacunas en bloque para bajar el precio. Con esa compra, dice el texto, se asegura la inmunización gratuita de perros y gatos mayores de 3 meses en todo el territorio ecuatoriano.

El calendario va del 1 de octubre al 25 de noviembre de 2026 y cubre las 24 provincias, con dosis en todos los centros de salud y brigadas desplegadas en territorio. El ministerio describe la meta como un escudo de protección epidemiológica para más de 17 millones de ecuatorianos. La campaña no la ejecuta el MSP solo: participan también el Ministerio de Ambiente y Energía, Agrocalidad, las unidades de Bienestar Animal de los municipios y la cooperación alemana GIZ.

Qué hay detrás de esa compra

La cifra que importa no son los dólares, sino el récord que protegen. Según el mismo comunicado, Ecuador no registra casos de rabia en personas desde 2011 ni en perros y gatos desde 2006. Eso coloca al país en la fase final de la hoja de ruta de la OPS/OMS y de la iniciativa global Zero by 30, con el objetivo de ser el segundo país de Sudamérica, y el tercero de América Latina, en certificar la eliminación de la rabia humana transmitida por perros para 2030.

El contexto regional explica por qué importa: la OPS documenta que las Américas redujeron la rabia humana transmitida por perros en cerca de un 98 %, de alrededor de 300 casos en 1983 a 11 casos en 2025 y 2026 hasta julio. Ese descenso no fue espontáneo: la propia OPS calcula que cerca de 100 millones de perros se vacunan cada año en campañas de este tipo en el continente, y que solo en las Américas un millón de personas expuestas recibe profilaxis posexposición al año.

Ecuador está demostrando con hechos que la erradicación no es un sueño lejano, sino una meta real a nuestro alcance. No vamos a permitir que una enfermedad mortal e históricamente devastadora vuelva a amenazar a nuestros hogares; cada vacuna aplicada es una vida humana salvada de forma preventiva.

Ana Sánchez, directora nacional de Estrategias de Prevención y Control de Enfermedades Transmisibles, Ministerio de Salud Pública del Ecuador

Por qué se vacuna al animal y no solo a la persona

La lógica de gastar ese dinero en vacunas para animales se entiende con los datos de la Organización Mundial de la Salud. En su nota descriptiva sobre la rabia, actualizada el 17 de septiembre de 2026, la OMS señala que las mordeduras y los arañazos de perro causan el 99 % de los casos de rabia en seres humanos, y que pueden prevenirse vacunando a los perros y evitando la mordedura.

La otra razón es la gravedad. La OMS es tajante: una vez que el virus alcanza el sistema nervioso central y aparecen los síntomas clínicos, el desenlace es siempre mortal. Con las estimaciones mundiales de 2021 calcula 44.203 muertes al año en el mundo, el 40 % de ellas en menores de 15 años. La misma OMS recuerda que ante una mordedura o un arañazo de un animal potencialmente rabioso la herida debe lavarse de inmediato con agua y jabón durante al menos 15 minutos y hay que buscar atención médica. Lo que venga después lo decide un profesional de la salud, no un artículo.

Cómo leer estos datos

Lo primero: esto es un anuncio de campaña, no un resultado sanitario. Lo verificado son dosis compradas, un presupuesto y un calendario. 2,6 millones de dosis no equivalen a 2,6 millones de animales vacunados. El comunicado no dice cuántos perros y gatos hay en Ecuador, qué cobertura se propone alcanzar ni cómo se reparten las dosis entre las 24 provincias. La cobertura real, la cifra que mide si la campaña funcionó, solo se conocerá después del 25 de noviembre.

Segundo: la certificación de 2030 es una meta, no un logro, y Ecuador no la tiene todavía. Tercero, cero casos humanos desde 2011 no significa que el virus haya desaparecido. La propia OPS advierte que en los últimos años la rabia humana transmitida por animales silvestres gana peso en la región, con el murciélago hematófago (Desmodus rotundus) como principal transmisor: una campaña dirigida a perros y gatos protege contra el ciclo urbano, no contra el silvestre. Y conviene recordar qué es el documento: el propio ministerio anunciando su programa, sin evaluación independiente.

Para quien vive en Ecuador con un animal en casa, la conclusión cabe en una línea: del 1 de octubre al 25 de noviembre hay vacuna gratis en el centro de salud más cercano, y llevar al perro o al gato es la parte que le toca a cada hogar. Un país puede comprar 2,6 millones de dosis y fallar igual si se quedan en la refrigeradora. Para quien lee desde fuera, el dato que vale guardar es otro: pasar de unos 300 casos humanos al año en las Américas a 11 en dos años no lo logró un medicamento nuevo, sino campañas repetidas y aburridas como esta, sostenidas durante cuatro décadas.