Octágonos en Perú: entrevistas señalan falta de vigilancia y educación

Frente al estante de una tienda, el octágono negro de un envase ofrece una advertencia rápida. Pero reconocerlo no resuelve por sí solo qué comprar: también cuentan entender el mensaje y encontrar una alternativa al alcance. Una investigación sobre el etiquetado en Perú recoge esas dificultades desde quienes participan en su aplicación y evaluación. Sus entrevistas apuntan a una tarea que continúa después de colocar la etiqueta: vigilar su cumplimiento, explicar qué significa y mejorar las opciones disponibles para comer.

Qué hicieron

El trabajo, publicado el 5 de noviembre de 2026 en Public Health Nutrition, fue realizado por investigadoras de Florida International University, la Universidad San Ignacio de Loyola y la Universidad Científica del Sur. Buscaron conocer cómo se estaba aplicando el etiquetado frontal peruano y qué obstáculos encontraban las personas vinculadas a esa política. Para ello eligieron un estudio cualitativo: conversaciones en profundidad que permiten explorar experiencias y razones, sin calcular cuántos peruanos piensan de determinada manera.

Realizaron 20 entrevistas con 22 participantes de gobierno, industria, sociedad civil y academia. Las conversaciones fueron en español, presenciales o virtuales, entre febrero y marzo de 2025, y duraron aproximadamente entre 20 y 90 minutos. Se seleccionó a personas por su participación en la implementación o evaluación del etiquetado; algunas recomendaron a otros posibles entrevistados. No se eligió al azar a compradores en tiendas ni se siguió su alimentación durante ese periodo.

El equipo grabó y transcribió las conversaciones, y agrupó las respuestas por temas. Las preguntas exploraban a quién llegaban las advertencias, cómo se utilizaban, qué dificultades aparecían al aplicarlas y qué haría falta para sostenerlas. Así, el material analizado fueron los testimonios de los participantes, no registros de ventas, mediciones del peso corporal o análisis de los productos disponibles en todo el país.

Qué encontraron

Un primer problema fue el alcance desigual. Los participantes describieron situaciones en las que las advertencias llegan menos a ciertas poblaciones rurales o indígenas, o no cubren productos artesanales e informales. También distinguieron entre ver el octágono y entenderlo: según sus relatos, algunas personas reconocen la señal, pero no comprenden bien para qué sirve o no la usan al elegir. Son percepciones recogidas en las entrevistas, sin una estimación nacional de cuántas personas atraviesan esas situaciones.

La vigilancia apareció como otra barrera. Los entrevistados señalaron la necesidad de controles y sanciones que hagan efectivo el cumplimiento, con atención a los espacios donde comen los escolares. También mencionaron falta de prioridad política y resistencia de la industria. El estudio describe estas preocupaciones, pero no constituye una inspección de establecimientos ni permite atribuir infracciones a empresas concretas. Saber que una dificultad se menciona en una entrevista no equivale a haber comprobado su frecuencia en el mercado.

El entorno de compra también pesó en las respuestas. Participantes, sobre todo de la academia, destacaron la falta de acceso a alimentos saludables y las dificultades para asegurar una alimentación suficiente. Desde esa perspectiva, explicar una advertencia puede ayudar a comprenderla, pero no garantiza que una persona encuentre otra opción disponible. Propusieron acompañar la información con mejores entornos alimentarios y con educación que llegue a niños, familias y escuelas, adaptada a sus distintas realidades.

Hubo además una demanda de mejores evaluaciones. Los participantes señalaron que hacen falta recursos y acceso a datos para conocer los cambios en compras y consumo. Plantearon estudiar también qué sucede cuando los fabricantes modifican sus productos. La pregunta pendiente es qué efecto tiene el conjunto de medidas en la vida cotidiana, más allá de que la etiqueta esté presente. El equipo recogió propuestas de educación, investigación y mayor claridad regulatoria; no evaluó si esas propuestas funcionan.

Lo que el estudio no dice

Este trabajo no demuestra que los octágonos sean ineficaces. Tampoco demuestra cuánto reducen la obesidad, mejoran la alimentación o cambian las compras. Para responder esas preguntas harían falta mediciones de esos resultados y diseños que permitan evaluar el efecto de la política. Aquí no hubo una comparación entre grupos expuestos y no expuestos a las advertencias. El aporte es identificar problemas y preguntas para investigar, a partir de la experiencia de personas involucradas.

La selección de participantes tampoco representa a todos los consumidores de Perú ni de América Latina. Las autoras reconocen dificultades para incorporar voces de la industria y señalan que las entrevistas virtuales limitaron la interacción presencial. Además, los testimonios corresponden al momento en que se recogieron: la publicación reciente no convierte aquellas conversaciones en una inspección de la situación actual. Las autoras declaran no tener conflictos de interés y reportan apoyo mediante becas de la Academy of Nutrition and Dietetics Foundation y de Florida International University.

Qué significa para ti

Si encuentras un octágono al comprar, esta investigación ayuda a entender por qué la responsabilidad de una política alimentaria no termina en tu decisión frente al estante. Los participantes piden que la advertencia esté acompañada de información comprensible, vigilancia y opciones accesibles. Para quien lee, la conclusión es concreta: este estudio ofrece pistas sobre lo que falta revisar en la aplicación del etiquetado peruano. No da un veredicto sobre su éxito o fracaso, ni convierte la ausencia de un octágono en una garantía de calidad nutricional.