Trastorno disfórico premenstrual: los síntomas no siguen un único calendario

La irritabilidad puede llegar antes que la tristeza, y el comienzo de la menstruación no siempre trae alivio inmediato. Para quien vive con trastorno disfórico premenstrual, esa diferencia importa: cambia cuánto dura el malestar y cómo interfiere con el trabajo, los estudios o las relaciones. Una investigación publicada el 10 de noviembre en Nature Communications describe esa diversidad con registros cotidianos. Encontró que los síntomas pueden empezar, alcanzar su mayor intensidad y disminuir en momentos distintos, incluso dentro de una misma persona.

Qué hicieron

El equipo de la Universidad de Uppsala, en Suecia, analizó los diarios de 90 pacientes con el trastorno y 44 personas de comparación sin síntomas premenstruales importantes. Todas registraron diariamente sus molestias y el sangrado menstrual durante dos ciclos consecutivos. El cuestionario incluía ánimo deprimido, ansiedad, irritabilidad y cambios de humor, además de concentración, sueño, apetito, energía y molestias físicas. Así podían observar la evolución del malestar sin depender solo del recuerdo al final del mes.

Los registros procedían de la fase de evaluación de participantes de ensayos sobre medicamentos. Sin embargo, este trabajo utilizó únicamente los diarios de esa etapa: es un estudio observacional, no una comparación de tratamientos. Para integrar el grupo de pacientes se exigió confirmar el diagnóstico con los registros y que los síntomas causaran sufrimiento significativo o dificultades en la vida diaria. No bastaba con tener alguna molestia antes de menstruar.

Después, los investigadores usaron modelos estadísticos para buscar formas repetidas de aumento y descenso de los síntomas. Examinaron tanto la puntuación total del cuestionario como cada síntoma por separado. Esa distinción es importante: sumar todo en una sola cifra puede ocultar que la irritabilidad empiece pronto mientras otra molestia aparezca más cerca de la menstruación.

Qué encontraron

Los modelos identificaron tres patrones generales. En el intenso de inicio temprano, los síntomas aumentaban desde el comienzo de la fase posterior a la ovulación, se mantenían durante esa etapa y disminuían poco después de empezar la menstruación. En el intenso de inicio tardío, el aumento llegaba más adelante y muchas molestias también tardaban más en desaparecer. En el moderado de inicio tardío, el incremento era menor y los síntomas cedían poco después de comenzar el sangrado.

La diferencia no era solo cuándo comenzaban las molestias. En el patrón intenso y tardío, los principales síntomas emocionales podían resolverse alrededor de cuatro o cinco días después del inicio de la menstruación. Otros, como las dificultades de concentración o las molestias mamarias, no seguían exactamente esa separación entre patrones. Por eso, el estudio no establece una fecha universal de comienzo o final del malestar.

La irritabilidad destacó: el patrón intenso de inicio temprano fue el más frecuente para ese síntoma y apareció en el 51 % de las pacientes. Ese porcentaje no significa que la mitad de todas las personas que menstrúan tenga irritabilidad intensa. Describe únicamente cómo evolucionó ese síntoma dentro del grupo con diagnóstico confirmado que participó en la investigación.

Además, una paciente podía presentar irritabilidad intensa desde temprano y ánimo deprimido más tardío, junto con molestias físicas leves. Las etiquetas describen trayectorias de síntomas y no dividen necesariamente a las personas en grupos fijos. El equipo también encontró relaciones temporales: el aumento de ansiedad se asociaba con un empeoramiento posterior de otros síntomas emocionales. Esto ofrece una pista para investigar cómo se encadenan los cambios, sin demostrar que uno provoque al otro.

También vimos que, en una misma persona, distintos síntomas pueden seguir patrones diferentes.

Erika Comasco, profesora de Psiquiatría Molecular de la Universidad de Uppsala y responsable del estudio

Lo que el estudio no dice

No se han descubierto tres enfermedades distintas ni una prueba que permita asignar automáticamente un tratamiento. Los patrones surgieron de modelos aplicados a una muestra concreta. Para saber si atender de manera diferente a quienes presentan cada trayectoria mejora su bienestar, harían falta estudios que lo probaran directamente. El comunicado de la universidad también sitúa la posibilidad de adaptar el seguimiento y el tratamiento como una expectativa que depende de futuras investigaciones.

Tampoco se identificó la causa biológica de las diferencias. Observar que la ansiedad precede a otro síntoma no demuestra que lo desencadene: ambos podrían responder a un proceso común con tiempos distintos. La ovulación no se confirmó mediante pruebas biológicas, sino que se estimó para los análisis. Y observar dos ciclos no permite establecer si una persona conservará el mismo patrón durante años.

La muestra se reclutó en Suecia mediante anuncios y tenía criterios de selección estrictos, como ciclos regulares y ausencia de otros trastornos psiquiátricos activos. Por eso no representa automáticamente a todas las personas con TDPM, ni a las de Perú o América Latina. El estudio recibió financiamiento de organismos de investigación y fundaciones, entre ellos el Consejo Sueco de Investigación y la Fundación Sueca del Cerebro. Los autores declararon no tener conflictos de interés.

Qué significa para ti

El aporte de este trabajo es reconocer que compartir un diagnóstico no obliga a vivir los mismos síntomas en los mismos días. Para quien atraviesa ese malestar, compararse con un calendario ajeno puede dejar fuera parte de su experiencia. Si los cambios asociados al ciclo interfieren con la vida cotidiana, corresponde evaluarlos con un profesional de la salud. Estos resultados ayudan a describir mejor esa diversidad, pero no sustituyen la evaluación individual ni ofrecen una receta nueva.