Bajar de peso con tirzepatida y ganar fuerza: el ejercicio marcó la diferencia

Cuando una persona baja de peso, la balanza muestra cuánto perdió, pero no qué perdió ni cómo quedó su fuerza. Esa diferencia importa al pensar en actividades como levantarse de una silla o cargar las compras. Un ensayo publicado en Nature Medicine encontró que, durante un tratamiento con tirzepatida para el sobrepeso o la obesidad, añadir ejercicio de fuerza cambió parte del resultado: los participantes conservaron más masa magra y ganaron fuerza, pese a bajar un peso similar al de quienes mantuvieron sus actividades habituales.

Qué hicieron

El equipo encabezado por Daniel J. Green, de la Universidad de Australia Occidental, estudió a 120 adultos en un centro de Perth, Australia. Los criterios de ingreso contemplaban edades de 50 a 70 años. Eran personas inicialmente sedentarias, con obesidad o sobrepeso acompañado de algún problema relacionado con el peso. Se excluyó a quienes tenían diabetes o antecedentes de enfermedad cardiovascular, entre otras condiciones. Esta selección importa porque delimita a quiénes representan los resultados.

Todos recibieron tirzepatida, un medicamento utilizado para tratar la obesidad, durante 40 semanas. El azar decidió quiénes integrarían cada grupo: 61 continuaron con sus actividades habituales y 59 sumaron tres sesiones semanales de entrenamiento de fuerza. Esa asignación permite evaluar el efecto de añadir el programa con mayor confianza que una comparación entre personas que eligen por su cuenta hacer ejercicio y personas que no lo hacen.

El entrenamiento se realizó en un gimnasio del centro, con supervisión profesional y dificultad progresiva, adaptada a cada participante. El registro previo del ensayo ya describía ese programa presencial. Los investigadores midieron grasa y masa magra mediante DXA, una exploración que distingue componentes del cuerpo, y evaluaron la fuerza con pruebas de empuje, tracción y extensión de rodilla. Completaron el ensayo 111 participantes y la asistencia media a las sesiones fue del 91 %.

Qué encontraron

La pérdida de peso fue parecida: 22,61 kg en el grupo que mantuvo sus actividades habituales y 22,28 kg en el que entrenó. Tampoco hubo una diferencia estadísticamente significativa en la pérdida de grasa. La ventaja del ejercicio apareció al examinar la masa magra: el descenso fue de 4,67 kg sin entrenamiento y de 3,57 kg con él. El análisis estadístico, que tuvo en cuenta la edad y el sexo, calculó una diferencia entre grupos de 1,09 kg a favor del entrenamiento.

También cambió lo que podían hacer en las pruebas de fuerza. En la extensión de rodilla, por ejemplo, el peso máximo que podían mover disminuyó en promedio 4,42 kg sin entrenamiento y aumentó 5,88 kg con él. Las pruebas de la parte superior del cuerpo mostraron la misma dirección: descenso sin el programa y mejora con el programa. Esas cifras expresan capacidad para mover una carga, no kilos de músculo ganados o perdidos.

Los resultados permiten separar aspectos que suelen confundirse. El grupo que entrenó terminó con menos masa magra que al inicio, pero con más fuerza. Por eso, decir que el ejercicio evitó perder músculo sería una conclusión excesiva. Lo demostrado fue una reducción parcial de la pérdida de masa magra, acompañada de una mejora en las pruebas musculares. Son promedios de los grupos y no garantizan la misma respuesta en cada persona.

Lo que el estudio no dice

El ensayo no demuestra que cualquier rutina produzca el mismo resultado. El programa fue presencial, progresivo y estrechamente supervisado, con una asistencia alta. Falta comprobar qué ocurre cuando esas condiciones no están disponibles en la atención habitual. Un centro australiano tampoco representa por sí solo a Perú o América Latina, ni a personas más jóvenes, con diabetes o con otras enfermedades excluidas del estudio.

Todos recibieron el medicamento: no hubo un grupo sin tirzepatida que permitiera separar sus efectos de los asociados a perder peso. Además, quienes evaluaban la fuerza podían participar en la supervisión del entrenamiento y conocer el grupo asignado, algo que puede influir en la medición. El análisis de las imágenes de composición corporal sí se hizo sin conocer esa asignación. Tampoco se ha demostrado aquí que la diferencia observada prevenga caídas, discapacidad o pérdida de autonomía a largo plazo.

La participación de la industria también debe quedar clara. Eli Lilly suministró la tirzepatida y revisó el protocolo y un borrador del manuscrito. Según los autores, no aportó otro financiamiento ni intervino en la realización del ensayo, y su revisión no cambió el contenido del manuscrito. Green y otros investigadores declararon honorarios o asesorías vinculados con Lilly y otras empresas. El trabajo también recibió apoyo público de Australia Occidental.

Qué significa para ti

El aporte de este ensayo es ampliar la conversación sobre el tratamiento del peso: además del número en la balanza, importan los cambios en la composición corporal y la fuerza. Para alguien que recibe tirzepatida, el hallazgo ofrece un tema concreto para conversar con su profesional de salud, que puede valorar sus circunstancias. No convierte el programa estudiado en una receta individual ni permite trasladar sus resultados a otros medicamentos. Muestra que, bajo las condiciones del ensayo, perder peso y ganar fuerza pudieron ocurrir al mismo tiempo.