Primera vez en el Perú: el INCOR le puso un stent en la aorta a un prematuro de 1.600 gramos

Un bebé de 1.600 gramos cabe en dos manos. Este nació a las 29 semanas, cuando un embarazo a término llega a las 40, y a los 40 días de vida su corazón ya estaba cediendo. El problema no estaba en el corazón sino a la salida: la aorta, la gran arteria que reparte la sangre al cuerpo, venía con un estrechamiento de nacimiento llamado coartación. El músculo empujaba cada vez más fuerte contra ese cuello de botella hasta agotarse, un cuadro que, según describe EsSalud, puede derivar en insuficiencia cardiaca severa y tiene alto riesgo de mortalidad si no se trata a tiempo. En un recién nacido de ese tamaño abrir el tórax es un riesgo enorme, y no hacer nada también. El 11 de octubre, EsSalud informó que un equipo del Instituto Nacional Cardiovascular (INCOR) salió de ese callejón por una vía que, según la propia institución, ningún centro del país había intentado antes en un paciente tan pequeño.

Qué hicieron

El comunicado describe un procedimiento híbrido: dos equipos que normalmente trabajan por separado operando a la vez sobre el mismo paciente. El bebé estaba en el Servicio de Neonatología del Hospital Nacional Edgardo Rebagliati Martins y fue trasladado al INCOR tras una coordinación entre ambas instituciones. Antes de intervenir lo evaluó varias veces un equipo del Área de Cardiopediatría con cardiólogos, cirujanos cardiovasculares, intensivistas, neonatólogos y anestesiólogos. El doctor Frank Britto Palacios, gerente del INCOR, explicó que se hizo bajo anestesia general y de forma conjunta entre cardiólogos pediatras intervencionistas y cirujanos cardiovasculares pediátricos.

El reparto de tareas fue así: los cirujanos abrieron el acceso por una arteria del cuello, la carótida, y los cardiólogos, liderados por el doctor Antonio Skrabonja, introdujeron por ahí un catéter con un pequeño dispositivo metálico en la punta, el stent. Con él dilataron el segmento estrechado de la aorta y le devolvieron su calibre normal, sin abrir el pecho ni detener el corazón.

La pregunta obvia es por qué entrar por el cuello y no por la ingle, la vía habitual de un cateterismo. La razón es de tamaño: en un paciente de 1.600 gramos las arterias de la pierna son demasiado finas para el material, y la carótida ofrece un camino corto y casi recto hasta la aorta. No es una improvisación peruana: una revisión de 18 lactantes menores de tres meses en Catheterization and Cardiovascular Interventions dice que el acceso carotídeo por disección quirúrgica "está bien descrito" en bebés con cardiopatías congénitas.

Qué encontraron

El resultado que reporta EsSalud cabe en una frase: el bebé "muestra una mejoría notable de su estado general y una recuperación completa de la función cardiaca". Dicho sin tecnicismos, el corazón dejó de empujar contra una pared y volvió a bombear bien. No se ha ido a casa: sigue internado en el Rebagliati "hasta alcanzar el peso adecuado y recibir el alta", lo esperable en un prematuro así, con stent o sin él. Y la propia institución se encarga de acotar el alcance de lo que anuncia.

Si bien este tipo de procedimientos ya se practica en centros altamente especializados del mundo, es la primera vez que se realiza en el Perú en un recién nacido de tan bajo peso.

Dr. Miguel Arboleda, subgerente de la Dirección de Investigación, Docencia y Atención Especializada en Cardiopediatría del INCOR de EsSalud

Lo que el comunicado no dice

Esto es una nota de prensa institucional sobre un paciente, no un estudio. Toda la información viene de quien realizó el procedimiento: no hay publicación científica, revisión por pares ni dato que un tercero pueda contrastar. La consecuencia práctica es que un éxito no mide una tasa de éxito: con un caso no se sabe cuántas veces sale bien ni qué complicaciones trae repetirlo. Tampoco hay comparación: nadie puede concluir desde aquí que este procedimiento sea mejor que la cirugía abierta de coartación en prematuros, porque no se comparó con nada.

Falta además lo que más le importaría a una familia: el seguimiento, sobre el que no publica ningún plan. En la literatura médica, un stent puesto a este peso suele ser un puente y no una solución definitiva, entre otras cosas porque no crece con el niño. El caso de un prematuro de 970 gramos que publicaron en 2012 tres médicos belgas en esa misma revista fue una estrategia en dos pasos: primero el stent y, a los cinco meses, su retiro y la reconstrucción del arco aórtico con cirugía. Si aquí está previsto algo parecido, no se menciona.

Por último, conviene medir bien la palabra "primera". Hay casos publicados en bebés más pequeños todavía: en 2023, un equipo de Nantes, en Francia, describió en Cardiology in the Young un stent híbrido de coartación en un prematuro de 920 gramos, guiado por ecografía y sin rayos. Lo que cambia con el anuncio del INCOR no es la técnica, es el mapa: un hospital público peruano hizo en Lima algo que antes había que buscar afuera.

Qué significa para ti

Si estás asegurado en EsSalud y tienes un hijo o un nieto con una cardiopatía congénita, la lectura razonable no es que exista un tratamiento nuevo disponible para todos, sino que el sistema público sumó una capacidad que antes no tenía documentada, en el centro al que se derivan los casos cardiovasculares complejos del país. Cada cardiopatía es distinta, y la decisión de intervenir, cuándo y cómo, la toma un equipo de cardiopediatría viendo a ese paciente. Esta nota no da ninguna indicación médica: para una duda concreta, el camino sigue siendo el especialista que atiende al niño.

Para quien lee sin ningún caso cerca queda algo más general: las cardiopatías congénitas son frecuentes, se detectan con las ecografías del embarazo y los controles del recién nacido, y muchas tienen solución. El cuello de botella casi nunca es la falta de una técnica inédita, sino llegar al diagnóstico temprano y al centro que puede resolverlo.