Toxoplasma en Iquitos: el 93,7 % de los adultos estudiados tenía anticuerpos

Una persona puede haber adquirido toxoplasma sin recordar que estuvo enferma. En quienes tienen las defensas sanas, la infección suele pasar sin síntomas, aunque puede dejar una huella detectable en la sangre. Un estudio en Iquitos encontró esa huella en casi todos los adultos que participaron. El resultado llama la atención por su magnitud, pero entenderlo exige separar el contacto previo con un parásito de tener una enfermedad activa hoy.

Qué hicieron

Un equipo encabezado por Viviana Pinedo-Cancino, de la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana, estudió a 382 adultos de Iquitos. El artículo se publicó en PLOS Neglected Tropical Diseases el 10 de noviembre de 2026, pero el trabajo de campo se realizó del 11 de julio al 10 de agosto de 2024. Esa diferencia de fechas importa: se trata de una investigación recién publicada sobre muestras recogidas anteriormente.

Los hogares se eligieron al azar a partir de registros locales de cuatro distritos: Iquitos, Punchana, Belén y San Juan Bautista. Participaron personas de 18 a 82 años. Respondieron preguntas sobre sus condiciones de vivienda, ingresos, alimentación, animales domésticos y fuentes de agua. Además, se les extrajo sangre para buscar anticuerpos contra el parásito Toxoplasma gondii.

El diseño fue transversal: una fotografía de la situación de los participantes, sin seguirlos durante años para observar cuándo se infectaban. Primero se buscaron anticuerpos IgG, que indican una infección adquirida en algún momento. Después, solo en quienes tenían IgG, se midieron anticuerpos IgM. El equipo comparó los resultados con las respuestas de la encuesta para identificar características asociadas con la presencia de anticuerpos.

Qué encontraron

De los 382 participantes, 358 tenían IgG: el 93,7 %. El dato muestra una exposición acumulada muy extendida dentro de la muestra. No significa que ese porcentaje estuviera enfermo al momento de la extracción, ni que todas esas infecciones hubieran ocurrido durante el trabajo de campo. La prueba tampoco permite reconstruir por sí sola cuándo o cómo se infectó cada persona.

Entre los 358 participantes positivos para IgG, seis también tenían IgM, un 1,7 % de ese grupo. El denominador importa: ese porcentaje corresponde a quienes ya habían dado positivo para IgG. Aunque la IgM puede aparecer en una infección reciente, también puede persistir durante mucho tiempo. Los propios autores advierten que encontrarla no confirma una infección reciente ni activa; harían falta pruebas complementarias para precisar el momento de adquisición.

La fuente de agua fue una de las asociaciones relevantes. Quienes declararon beber agua de río o lluvia tuvieron una prevalencia de anticuerpos un 8 % mayor que quienes consumían agua tratada o embotellada, después de considerar otras características de los participantes. Es una diferencia relativa en la frecuencia de resultados positivos entre grupos, no una medida de cuántas personas enfermarán por beber esa agua en el futuro.

También persistieron asociaciones con la edad, el nivel de ingresos, la residencia en zonas periféricas o rurales y el material de la vivienda. Los autores interpretan estos hallazgos como señales de la importancia del acceso al agua segura y al saneamiento. Una casa de madera, por ejemplo, puede reflejar condiciones ambientales y sociales compartidas; el resultado no demuestra que la madera sea la causa de la infección.

Lo que el estudio no dice

El estudio no identifica el origen de cada infección. Al medir anticuerpos y preguntar por hábitos en un mismo momento, no puede establecer una relación de causa y efecto. Muchas personas pudieron infectarse años o décadas antes. Su fuente de agua, su vivienda o su alimentación actuales pueden ser diferentes de las que tenían entonces. Además, las respuestas sobre hábitos dependen de lo que cada participante recuerda y declara.

Tampoco permite afirmar que el mismo porcentaje se aplica a Lima, a todo Perú o al resto de América Latina. Se estudiaron adultos de una ciudad; no se incluyó a niños. Como casi todos tenían anticuerpos, quedaron pocos participantes sin ellos para comparar, lo que limita la capacidad de distinguir factores asociados. Este trabajo no midió un aumento reciente de casos ni evaluó si una intervención concreta reducía las infecciones.

La investigación recibió financiación de CONCYTEC y PROCIENCIA. Según el artículo, esas entidades no participaron en el diseño, la recolección o el análisis de los datos ni en la decisión de publicar. Los autores declararon que no tenían conflictos de interés.

Qué significa para ti

El hallazgo aporta evidencia local para discutir el acceso al agua tratada y las condiciones de saneamiento en la Amazonía peruana. También ayuda a leer sin alarmismo una prueba de anticuerpos: exposición previa y enfermedad activa son preguntas diferentes. La enciclopedia médica de MedlinePlus explica que las personas con defensas debilitadas tienen más posibilidades de presentar síntomas y que la infección puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo. Si tienes dudas sobre un resultado, corresponde interpretarlo con un profesional de la salud. El porcentaje de una muestra no determina tu situación individual.