El NAD en sangre no disminuyó con la edad en los adultos sanos estudiados

Si te ofrecen un análisis para saber cuánto has envejecido, un número puede parecer una respuesta sencilla a una pregunta difícil. El NAD, una molécula que participa en el funcionamiento de las células, ocupa un lugar en esa conversación: la idea de que disminuye al cumplir años alimenta el interés por suplementos para elevarlo. Pero un estudio publicado el 4 de noviembre de 2026 en Nature Metabolism encontró algo distinto en la sangre de adultos sanos. Los participantes de mayor edad no tenían sistemáticamente menos NAD que los jóvenes.

Qué hicieron

Investigadores de LifeLab1, la Universidad de Vilna y SensoLife realizaron el trabajo en Lituania entre 2023 y 2025. Reunieron 1.340 mediciones en 1.068 adultos, con personas que declaraban enfermedades crónicas y otras que no. El análisis principal fue transversal: tomaron una muestra de cada participante y compararon los resultados según la edad, el sexo y la salud declarada. Es una fotografía de personas diferentes, no una película del envejecimiento de cada una.

Las muestras se obtuvieron con un pinchazo en el dedo, por la mañana y en ayunas. Las gotas se dejaron secar sobre tarjetas y se analizaron en el laboratorio. El método midió el NAD total de la sangre, que suma sus formas NAD+ y NADH. Esa precisión importa porque el resultado describe lo que había en la muestra de sangre; no equivale a medir la cantidad presente en el cerebro, los músculos o la piel.

Para estudiar el envejecimiento saludable, seleccionaron a quienes no informaban diagnóstico o sospecha de enfermedad crónica, medicamentos para esas enfermedades ni suplementos destinados a aumentar el NAD. Para clasificar las enfermedades, contrastaron lo que decía cada participante con los medicamentos que declaraba usar. El programa también incluyó pequeños seguimientos exploratorios: el que duró un año observó únicamente a dos personas, un hombre y una mujer.

Qué encontraron

Entre los hombres sanos no apareció una relación estadísticamente significativa entre mayor edad y menor NAD en sangre. Entre las mujeres sanas, la relación fue en sentido contrario: las de mayor edad tendían a presentar niveles más altos. Los autores describen ese aumento como pequeño y señalan que merece investigarse. No significa que las mujeres mayores estuvieran rejuveneciendo, sino que la medición no seguía la caída uniforme que supondría usarla como indicador del paso del tiempo.

El panorama cambió al considerar la salud cardiovascular. Tanto hombres como mujeres con enfermedad cardiovascular o hipertensión presentaron menos NAD que sus grupos sanos de comparación. En las mujeres, el equipo ajustó la comparación por edad, porque las participantes con enfermedad tendían a ser mayores y el NAD aumentaba con la edad en el grupo sano. Esto ayudó a distinguir la asociación con la enfermedad de la asociación con los años cumplidos.

El hallazgo plantea una explicación posible para resultados contradictorios de otros trabajos: si se mezclan personas sanas y enfermas, una diferencia relacionada con la enfermedad podría parecer una diferencia relacionada con la edad. Es una interpretación de los investigadores. El estudio no convierte el NAD en una prueba diagnóstica ni establece que alguien con un valor bajo vaya a desarrollar hipertensión o una enfermedad del corazón.

Lo que el estudio no dice

La limitación central es que observar juntos una enfermedad y un nivel menor de NAD no revela qué causa qué. Además, los participantes con enfermedades crónicas tomaban medicamentos, de modo que el trabajo no permite separar por completo la enfermedad del posible efecto del tratamiento. Tampoco se puede concluir que otras enfermedades no afecten al NAD: varios grupos eran demasiado pequeños para analizarlos con suficiente solidez.

La sangre tampoco resume todos los tejidos. Los autores aclaran que sus resultados no contradicen las disminuciones de NAD descritas en otros estudios sobre músculo, cerebro o piel. Su método, además, no conserva la proporción original entre NAD+ y NADH. Y una muestra reclutada en Lituania no representa automáticamente a Perú o al conjunto de América Latina. Los pequeños seguimientos adicionales no resuelven esas limitaciones.

Hay conflictos de interés que deben conocerse: varios autores eran o habían sido empleados de SensoLife, cuyos kits se utilizaron para analizar el NAD, o de LifeLab1, el laboratorio que procesó las muestras. Bloodo proporcionó gratuitamente los kits de recolección. Esos vínculos están declarados en el artículo y hacen especialmente relevante que otros equipos comprueben los resultados.

Para quien lee, la consecuencia práctica es una forma más cuidadosa de interpretar una promesa: este trabajo no respalda tratar un valor de NAD en sangre como un reloj del envejecimiento. Tampoco demuestra que subirlo con suplementos prevenga enfermedades, prolongue la vida o mejore cómo te sientes. Cambiar una medición y conseguir un beneficio para la salud son resultados distintos. Si tienes un análisis de este tipo, su significado requiere contexto y una conversación con un profesional de la salud.